« Je suis fier de cette aventure », nous a déclaré Jean (l'astuce) Bertrand que nous avons pu joindre brièvement au téléphone. Nous lui envoyons une boîte de croquettes qu'il pourra partager avec l'oiseau.
Récupéré lundi dans un champ, le rapace immature a été récupéré par la Ligue de protection des oiseaux à Castres.
La capture du rapace s'est avérée délicate mais les gens de la LPO savent faire. Photo DR
Une buse ou un faucon pélerin, nombreux dans le Tarn, seraient passés inaperçus mais le rapace posé, mardi matin, dans un champ, au nord de Gaillac, a attiré l'attention. Et pour cause: c'est un vautour de 2,10 mètres d'envergure pesant une quinzaine de kilos (plumes comprises!) qui se reposait près de Tessonnières, non loin du chemin Toulze. Des automobilistes empruntant cette route passagère ont alerté la gendarmerie de Gaillac. Après avoir sécurisé la circulation, les militaires ont appelé la Ligue de Protection des Oiseaux afin de récupérer le vautour.
De Castres, un coup de fil a permis à Pierre Chavanon, le vice-président de la LPO qui habite à Lagrave de se rendre sur les lieux avec sa fille Lisa afin de capturer sans dommage le superbe rapace.
« L'approche n'a pas été aisée, dans un premier temps, le vautour, un jeune immature, s'est envolé et a traversé la route, c'est dans cet autre champ que nous avons pu le capturer », explique Pierre Chavanon.
Logé dans la voiture, protégé d'une couverture, le grand rapace, très calme, escorté par une voiture de la police municipale, a été emmené à la clinique vétérinaire de la rue Aristide-Briand où il fut mis au repos.
En fin d'après-midi, venant de Castres, Sylvie Malaterre, responsable du centre de soin tarnais de la LPO Tarn, est arrivée avec une cage adéquate. Entre-temps, l'antenne locale de la LPO dépêchait Jean (l'astuce) Bertrand, un des animateurs du groupe de la Grésigne, pour effectuer le transfert de cage à cage du vautour fauve. «Cela n'a pas été une opération facile compte tenu du poids et de l'envergure du rapace. Il s'agit d'un jeune erratique. C'est ainsi qu'on appelle les jeunes adultes, pas encore en âge de se reproduire. En quittant le secteur parental, ils doivent parcourir des kilomètres et des kilomètres en se laissant guider par le vent.»
Mardi, un fort vent d'autan balayait le Tarn. Jean (l'astuce) Bertrand et ses amis de la LPO avancent donc cette hypothèse: «Ce vautour a pu s'envoler des gorges de la Jonte, dans le sud-Aveyron, où l'espèce est très présente, et parcourir près de 150 km à vol d'oiseau jusqu'à épuisement. Il s'est perdu loin des couloirs où il est habituellement observable».
Recueilli au centre de soins de la LPO, situé près de Castres, le jeune rapace y a été ausculté et surtout bien hydraté.
«C'est un oiseau qui boit très peu, alors, il faut l'hydrater. La nourriture, c'est moins important car le vautour peut jeûner pendant 15 jours sans problème», précise M. Bertrand. Le spécimen récupéré à Gaillac va rester 72 heures en observation dans le Sud-Tarn. «Selon son état, on le gardera une semaine à dix jours et après, on ira le relâcher dans les gorges de la Jonte, au contact d'un groupe. Il n'y a pas de risques qu'il soit rejeté car les vautours sont des oiseaux grégaires.» En attendant, le jeune rapace va être chouchouté par la LPO du Tarn.
La LPO dit merci
La Ligue de Protection des Oiseaux du Tarn remercie les personnes qui ont signalé la présence de l'oiseau, la gendarmerie et la police municipale de Gaillac qui ont assuré la sécurité des automobilistes et le sauvetage de ce grand et emblématique rapace, ainsi que le cabinet vétérinaire, partenaire régulier et bénévole de ce type d'action.
